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La salita comincia accanto all'imboccatura della Grotta Grande, lungo il sentiero 556, che sale rapido tra rocce coperte di muschio.
A 325 metri d'altezza, tra Pignone e Corvara, si erge il Castellaro: un'altura dalle pendici scoscese che custodisce due tesori in uno. Sotto si apre la Grotta Grande. In cima, un sito archeologico che racconta migliaia di anni di storia.
Un insediamento dei Liguri
Sulla sommità sorgeva un "castellaro": insediamento d'altura tipico degli antichi Liguri. Non si trattava di una fortezza: era un luogo di vita legato a un'economia agropastorale, ma anche un punto di passaggio. Tra i reperti sono emersi oggetti provenienti da zone lontane del Mediterraneo, segno di scambi antichissimi.
Le ricerche archeologiche
Le prime indagini risalgono agli anni Quaranta. A metà degli anni Cinquanta Gino Bellani — pittore e studioso locale — condusse le ricerche più approfondite. I materiali ritrovati datano la prima frequentazione alla tarda età del Bronzo. Le campagne di scavo sono proseguite fino al 2014, seguite da una mostra dei reperti nel 2015.
Un tripudio di fioriture
L'area carsica regala fioriture stagionali vivacissime: bucaneve, crocus, primule, viole, anemoni, orchidee, ciclamini, elleboro. Un consiglio: porta con te una macchina fotografica e lascia i fiori dove sono — molti sono protetti.
Il percorso
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Si raggiunge un primo ripiano e poi un secondo, da cui si stacca a sinistra il sentiero 556v (variante): sarà la via del ritorno.
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Si sale fino a una sella. Si prosegue a sinistra verso il Castellaro, mentre il sentiero 556 continua verso l'Alta Via delle Cinque Terre.
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Si arriva in cima, riconoscibile da una grande roccia. Oltrepassandola si scende al sito archeologico.
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Per il ritorno si scende lungo la variante 556v, attraversando l'area carsica. Usciti dal bosco, si prosegue sulla sterrata verso sinistra fino al punto di partenza.
Il sentiero 556 fa parte della rete escursionistica della provincia della Spezia e si collega all'Alta Via delle Cinque Terre. Si consigliano scarpe da trekking.